Фамилия Шорабаева образована от мужского имени Шорабай, которое состоит из двух тюркских основ. Первая часть — «шор» — может восходить к тюркскому слову со значением «солёный» или «солончак», но чаще в ономастике её связывают с этнонимом «шор» (шорцы — тюркский народ Южной Сибири). Вторая часть — «бай» — в тюркских языках означает «богач», «хозяин», «господин» и часто служила компонентом личных имён, указывая на достаток или знатность. Таким образом, Шорабай — это «богатый шорец» или «господин из рода Шор».

Формант «-ева» указывает на принадлежность: Шорабаева — дочь или жена Шорабая. Такая модель характерна для фамилий тюркского происхождения, которые были русифицированы через добавление русского суффикса. Встречается эта фамилия преимущественно в среде народов Поволжья и Урала, особенно у татар и башкир, где имя Шорабай бытовало. Встречается также у казахов, где имя Шорабай (Шорабай) фиксируется в родоплеменных названиях.

В отличие от славянских фамилий, где суффикс «-ев» часто присоединялся к прозвищам, здесь основа — полноценное личное имя. Это значит, что предок носителя фамилии не был прозван «солончаком» или «шорцем», а носил имя Шорабай, которое давали при рождении. Фамилия Шорабаева — пример того, как при переходе из тюркской именной системы в русскую документальную традицию имя отца становилось родовым прозванием.

Встречаются варианты написания: Шорабаев (мужская форма) и Шорабаева (женская). Ударение, скорее всего, на последнем слоге — Шораба́ева, хотя в разговорной речи возможны колебания. Географически фамилия редкая, её носители живут в основном в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях, а также в Казахстане.