Фамилия Шорняк — яркий пример украинской или белорусской модели фамилий, образованных от названия профессии с помощью суффикса -як. Этот суффикс в восточнославянских языках часто указывал на человека, связанного с определённым ремеслом или действием: рыбак, кожемяка, писарчук. В основе фамилии лежит слово «шорня» — так в некоторых диалектах называли шорную мастерскую или само ремесло шорника.

Шорник — это мастер по изготовлению конской упряжи: хомутов, седёлок, уздечек, шлей. В крестьянском хозяйстве, где лошадь была главной тягловой силой, шорник считался уважаемым и незаменимым человеком. Соответственно, Шорняк — это «сын шорника» или «человек, работающий при шорне». Фамилия фиксируется преимущественно на западе Украины и в юго-западных регионах Беларуси, где был распространён этот диалектный вариант названия профессии.

В русской традиции подобная фамилия чаще звучала бы как Шорников, а вот форма Шорняк — более архаичная и территориально привязанная. Интересно, что в польском языке существует слово szornia (шорня), и фамилия могла возникнуть на землях бывшей Речи Посполитой, где переплетались украинские, белорусские и польские говоры. Сословного барьера у Шорняков не было: шорниками могли быть как крестьяне, так и мещане, а иногда и казаки, обслуживавшие конницу.

Встречается и более редкая версия, связывающая фамилию не с ремеслом, а с прозвищем от диалектного глагола «шоркать» (тереть, скрести, издавать шорох). Но она менее убедительна: для прозвищ с суффиксом -як обычно брали более яркие, нежели звукоподражательные, основы. Поэтому профессиональное происхождение остаётся основным и наиболее логичным.