Фамилия Шотман — редкий случай в русском ономастиконе. Её не объяснишь привычной моделью «отчество от крестильного имени плюс суффикс -ов». Здесь с первого взгляда видна иноязычная основа, и почти наверняка это немецкая или еврейская фамилия.

Разбираем корень. Первая часть — «шот» (нем. Schott) или «шотт» (Schott). В немецком языке это слово имеет несколько значений: «шотландец», «перегородка, заслонка», а также «отмель» или «риф». Вторая часть — «ман» (Mann) — означает «человек, мужчина». Буквально Шотман — «шотландец» или «человек с рифа». Но прозвище редко бывает буквальным. Чаще всего так называли человека, который торговал с Шотландией, носил шотландскую одежду или жил возле географического объекта с названием Schott (например, в горах).

В России фамилия закрепилась в двух средах. Первая — среди немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Поволжье и Причерноморье. Шотманы из этой группы — потомки ремесленников, земледельцев или пасторов. Вторая среда — еврейские местечки западных губерний Российской империи. У евреев фамилия Шотман (варианты: Шоттман, Шоттманн) могла быть искусственной, данной по указу о всеобщей фамилизации начала XIX века. Её могли составить из немецких корней как «красивую» фамилию, не связанную с реальным занятием.

Суффикса в русском понимании у фамилии нет — она заимствована целиком и не переоформлялась по модели -ов/-ин. Поэтому в документах она не склонялась как русская и оставалась «чужой» по звучанию. В советское время фамилия встречалась у партийных работников и инженеров: самый известный носитель — Александр Шотман (1880–1937), участник революционного движения, нарком почт и телеграфов РСФСР.

С географической точки зрения, в современных российских базах Шотманы чаще всего значатся в Санкт-Петербурге, Москве и Омской области — там, куда в XX веке переместились потомки немецких колонистов после депортаций и репрессий. В Украине и Беларуси фамилия встречается реже, в основном в западных областях.

Если ваши предки — Шотманы, ищите следы в немецких колониях на Волге или в метрических книгах лютеранских церквей. Еврейская ветвь, скорее всего, ведет в местечки Волынской или Подольской губерний. Фамилия не «крестьянская» и не «дворянская» — она городская, ремесленная, с явным западноевропейским следом.