Фамилия Шовкивская — яркий пример того, как по суффиксу и окончанию можно почти безошибочно определить географию её корней. Формант «-ская» (женский вариант от «-ский») однозначно указывает на польское, украинское или белорусское происхождение. В отличие от великорусских фамилий на «-ов» и «-ин», которые образовывались от имени или профессии отца, фамилии на «-ский» часто давались по названию места, откуда был родом человек, или по названию его поместья. Шовкивская — это типичная «географическая» фамилия, указывающая на связь с неким топонимом Шовкив, Шовков или Шовка.

В основе фамилии лежит корень «шовк». В украинском и польском языках это слово означает «шёлк». Соответственно, прозвище Шовк мог получить либо торговец шёлком, либо портной, работавший с дорогими тканями, либо человек, любивший наряжаться в шёлковую одежду. Однако не исключён и более прозаичный вариант: в некоторых говорах «шовком» могли называть не только ткань, но и, например, гладкую, скользкую поверхность или даже болотистое место. Поэтому фамилия могла произойти от названия села, стоявшего на «шовком» — топком, илистом грунте.

Судя по окончанию «-ивская», а не «-овская», перед нами скорее украинская форма. В украинском языке притяжательные прилагательные от названий на «-ово» часто переходят в «-івський» (ср. Львівський от Львів). Таким образом, первоначальное название поселения могло звучать как Шовків (от прозвища Шовк). Фамилия Шовкивская в таком случае — это «та, что из Шовкива» или «жена Шовкивского». Носительница этой фамилии — потомок человека, который либо владел хутором Шовків, либо был переселенцем из одноимённого села, которое, вероятно, существовало на территории современной Западной Украины или Польши.

В дореволюционной России фамилии на «-ский» долгое время оставались маркером шляхетского или духовного сословия, но на украинских землях они были распространены гораздо шире среди всех слоёв населения. Шовкивская — фамилия нечастая, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, все носители ведут род из одного небольшого региона. Сегодня её можно встретить на западе Украины, а также в среде потомков украинских эмигрантов. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), она сохранила прямую связь с конкретным прозвищем или названием места, которое, возможно, уже исчезло с карты.