Фамилия Шовлинов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней чётко выделяется суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Шовлина. Значит, основа фамилии — имя или прозвище Шовла (или Шовлин, от которого затем образовали Шовлинов). Ключ к разгадке — это слово «шовла». В русских говорах, особенно на юге и в центральных областях, шовлой называли либо нечто сшитое, мешок, либо, по Далю, «шовла» — это «швея, портниха» (в бранном или пренебрежительном смысле). Однако более вероятна другая версия: Шовла — это фонетический вариант тюркского имени или прозвища. В тюркских языках корень «шов» (или «чов») может означать «слава», «молва», а суффикс -ла образует имя. Например, у татар и башкир встречается имя Шаула (от «шау» — шум, слава). В русской среде такое имя могли переделать на свой лад: Шовла.

Словообразовательная модель проста: прозвище Шовла + фамильный суффикс -ин (чтобы указать на потомка: «сын Шовлы») давало форму Шовлин. Но в русской традиции фамилии на -ин часто переоформляли в более распространённые на -ов, особенно при переписях или переходе в другое сословие. Так и появился Шовлинов — вариант, который звучит «по-русски» твёрже, чем исходный Шовлин. Географически фамилия тяготеет к регионам, где пересекались русские и тюркские традиции: Поволжье, Урал, южные степи. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного рода или даже одного человека, который в XVIII–XIX веках получил фамилию при записи в ревизские сказки.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает гипотезу. Шовлин — более старая и прямая форма, а Шовлинов — вторичная. Есть и фамилия Шовла (без суффикса), но она ещё реже. Если предки носителя фамилии были крестьянами или казаками, то прозвище Шовла могло закрепиться за человеком с громким голосом или за тем, кто «шил» интриги, но куда правдоподобнее тюркский след: имя-пожелание мальчику «будь славным». Таким образом, Шовлинов — это русифицированная фамилия с тюркской основой, где суффикс -ов не меняет смысла, а лишь подстраивает звучание под нормы великорусских фамилий.