Фамилия Шпадаренко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках была характерна для казацкой старшины и мещанства, а позже стала массовой на Левобережной и Южной Украине. Суффикс -енко изначально указывал на сына или потомка человека, названного в основе: Шпадаренко — буквально «сын Шпадаря». То есть перед нами не имя, а отчество от прозвища или профессии отца.

Основа «шпадар» — это искажённое или диалектное произношение немецкого слова «Spader» (лопата) или «Spad’er» (рабочий с лопатой). В украинских говорах «шпадарь» или «шпадар» могло означать землекопа, копальщика, человека, занятого рытьём канав, колодцев или фундаментов. Встречается и версия, что «шпадарь» — это вариант «шпатель» (мастерок каменщика), но она менее убедительна: в южнорусских и украинских говорах «шпадар» фиксируется именно как «землекоп», а не «строитель».

Таким образом, первый носитель фамилии Шпадаренко — вероятно, сын человека по прозвищу Шпадарь, то есть работника, который копал землю, делал канавы или рыл погреба. Прозвище давали по занятию, и оно не было оскорбительным — в условиях малоземелья и строительства земляных укреплений работа землекопа была востребованной, особенно среди запорожских казаков, где немало ремесленников и чернорабочих получали такие «профессиональные» прозвища.

Географически фамилия Шпадаренко концентрируется в центральных и восточных областях Украины — Черкасской, Полтавской, Днепропетровской, реже встречается в южных регионах. В России она редка и обычно указывает на украинские корни семьи. В отличие от фамилий Шпак, Шпаковский или Шпаченко, где основа «шпак» означает скворца, Шпадаренко стоит особняком: её корень — не птица, а орудие труда или профессия, что делает фамилию «ремесленной» по происхождению.