Фамилия Шпанбергер — редкий для России случай немецкой фамилии, которая сохранилась в документах XVIII века благодаря одному конкретному человеку. Её основа — два немецких корня: «Spann» (натяжение, упряжь, а также мерка длины «пядь») и «Berg» (гора). Второй элемент «-berger» — типичный немецкий суффикс, указывающий на того, кто живёт у горы или на горе (ср. Ротенбергер, Айзенбергер). Первая же часть «шпан» могла означать либо прозвище человека с длинными пальцами («пядь»), либо мастера, работающего с упряжью (шорника), либо того, кто жил у «натянутого» склона.

В русском контексте эта фамилия почти неразрывно связана с Мартыном Петровичем Шпанбергером — датчанином на русской службе, участником Второй Камчатской экспедиции Витуса Беринга. Именно он в 1738–1739 годах первым из европейцев достиг берегов Японии, открыл Курильские острова и нанёс их на карту. Фамилия попала в российские документы через его имя, но в массе крестьянских или мещанских фамилий России она не встречается — это не «народная» русская фамилия, а принесённая в страну иностранным специалистом.

Словообразовательная модель здесь нетипична для русского языка: нет суффиксов -ов/-ев, -ин или -ский. Фамилия целиком немецкая, с суффиксом -er, который в немецком обозначает деятеля или жителя местности. В русском быту её могли русифицировать, переделав в Шпанбергов или Шпанберовых, но в исторических источниках она осталась в исходной форме.

Если ваши предки носили фамилию Шпанбергер, скорее всего, они либо потомки обрусевших немцев (возможно, из числа прибалтийских или петербургских колонистов), либо имеют отношение к морскому или картографическому делу — в память о знаменитом тёзке. Встретить эту фамилию в дореволюционных метриках можно лишь в единичных случаях, и почти всегда — в городах с немецкими общинами: Санкт-Петербурге, Риге, Ревеле.