Фамилия Шпеер — яркий пример немецкого происхождения, который в русском языке сохранил своё исконное звучание и написание, почти не изменившись. В отличие от многих фамилий немецких колонистов, которые со временем обрусели и получили славянские суффиксы (например, Шпееров), вариант Шпеер закрепился в «чистом» виде. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из немецкоязычных земель и фамилия была записана в документах без адаптации.

Основа фамилии восходит к средневерхненемецкому слову speer, что означает «копьё» или «дротик». В немецкой ономастике это типичное прозвище, которое могли дать либо воину, искусно владеющему копьём, либо человеку высокого и худощавого телосложения (копьё — длинный и тонкий предмет). Также не исключено, что прозвище относилось к оружейнику, который изготавливал копья. Таким образом, фамилия Шпеер относится к группе «профессионально-прозвищных» фамилий, распространённых по всей Германии.

В России фамилия Шпеер встречается относительно редко и в основном в регионах исторического проживания немецких колонистов — Поволжье, Причерноморье, а также в крупных городах (Москва, Санкт-Петербург), куда немцы переселялись по приглашению правительства в XVIII–XIX веках. Интересно, что в немецком языке ударение в этой фамилии падает на первый слог (Шпéер), но в русской среде нередко можно услышать ударение на последний слог (Шпеéр), что является следствием адаптации к интонационным привычкам русского языка.

С точки зрения словообразования, фамилия Шпеер стоит особняком среди русских фамилий: она не имеет суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин), характерного для подавляющего большинства русских родовых имён. Это «голая» основа, что типично для западноевропейских фамилий, которые фиксировались в метрических книгах лютеранских приходов в том виде, в каком их носили. Если бы фамилия обрусела, она могла бы звучать как Шпееров (сын Шпеера) или Шпеерский (по названию населённого пункта), но этого не произошло, что говорит о сохранении носителями своей культурной идентичности.