Фамилия Шпендефурин — один из самых ярких примеров того, как русская языковая среда переплавила иностранное слово в бытовое прозвище, а затем и в фамилию. В ней нет ни дворянского корня, ни географической привязки к конкретному уезду. Её происхождение чисто прозвищное, ироничное и, скорее всего, городское.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Шпендефурин). Основа — прозвище Шпендефур. Это слово — явная калька или переделка немецкого выражения. Вероятнее всего, из сочетания spendieren (тратить, раскошеливаться) и Fur (редкое, диалектное или искажённое; возможно, от Fuhre — воз, телега, или Furier — фурьер, снабженец). В просторечии XIX века «шпендефуром» могли называть человека, который сорит деньгами, кутилу, мота, либо, наоборот, того, кто постоянно требует угощения и живёт за чужой счёт — «дармоеда» с претензией.

В словарях русских говоров зафиксировано слово «шпендефур» именно в значении «мот, гуляка», а также «продувной, ловкий человек». Фамилия, таким образом, родилась не в крестьянской среде, а скорее в мещанской или купеческой, где немецкие заимствования были в ходу, а насмешливые уличные клички — обычным делом. Встречаются варианты написания: Шпендефуров, Шпендифурин, что только подтверждает устное, не книжное бытование основы.

Географически фамилия редкая, но прослеживается в центральных губерниях России, особенно в Москве и Поволжье, где в XIX веке было много немецких колонистов и мастеровых. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на владение землёй, Шпендефурин — это фамилия-характеристика, прозвище, закрепившееся за родоначальником, который либо любил погулять, либо умел ловко выкручиваться из ситуаций. Никакого почётного сословия за ней не стоит — это голос городской улицы, ставший фамилией.