Фамилия Шперлейн — случай, когда не нужно долго гадать о происхождении. Она почти прозрачна для того, кто знаком с немецкой ономастикой, и сразу выдает свои корни. Это фамилия немецкого происхождения, и её основа — слово «Sperling», что по-немецки значит «воробей». Форма на «-лейн» — это южнонемецкий, особенно баварский или австрийский, вариант уменьшительного суффикса, который в литературном немецком звучал бы как «-lein» или «-chen». Таким образом, Шперлейн (Sperlein) — это «воробушек», «маленький воробей».

Модель образования типична для немецких фамилий, возникших из прозвищ. Прозвище «Воробей» могли дать человеку за схожесть с этой птицей: за маленький рост, подвижность, суетливость, щебетание или, возможно, за какой-то внешний признак. В отличие от русских фамилий, где суффикс указывает на принадлежность («чей?»), немецкий уменьшительный суффикс здесь превращает прозвище в фамилию, фиксируя исходную характеристику. Встречаются и однокоренные варианты: Шперлинг (Sperling) — более распространённая форма, без уменьшительного суффикса, и Шперль (Sperl) — с сокращением.

Географически фамилия Шперлейн тяготеет к югу немецкоязычного пространства. Она встречается в Баварии, Австрии, а также в Швейцарии, где диалектные формы с «-lein» особенно живучи. В Россию эта фамилия попала, скорее всего, с волнами немецких переселенцев, приглашённых Екатериной II в XVIII веке. Немцы Поволжья, Причерноморья и Закавказья нередко сохраняли свои диалектные фамилии в исходном виде. Поэтому русский носитель фамилии Шперлейн с высокой вероятностью ведёт род от колонистов, осевших на юге империи.

Интересная деталь: написание фамилии в русских документах могло варьироваться. Встречаются варианты Шперляйн, Шперлейн, а иногда и Шперлинг, если канцелярист «исправлял» диалектную форму на литературную. Однако именно форма на «-ейн» — наиболее точная передача южнонемецкого произношения. Фамилия остаётся редкой и в Германии, и в России, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: она почти наверняка указывает на конкретный регион происхождения предков и их миграционный путь.