Фамилия Шпильчин — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую указывало на его профессию или характер. В основе лежит слово «шпилька». В старину так называли не только заколку для волос, но и тонкий, колкий стержень, а также — в переносном смысле — язвительного, острого на язык человека. В словаре Владимира Даля зафиксировано и слово «шпиль» — острый наконечник, спица. Таким образом, Шпильчиным могли прозвать либо мастера, делавшего шпильки, гвозди или спицы, либо человека с колким, насмешливым нравом — «шпильку подпустить» умел.

Обратите внимание на суффикс. Фамилии на «-ин» в русском языке традиционно образовывались от основ, оканчивающихся на «-а» или «-я»: Шпильк(а) → Шпилькин. Но здесь мы видим «-чин», что встречается реже. Скорее всего, исходной формой было прозвище Шпилька, а затем, через патронимический суффикс «-ич» (Шпилькич) и последующее стяжение, возникла форма Шпильчин. Другой вариант: прозвище звучало как Шпильча или Шпилько, от него и пошла фамилия. Такая модель образования характерна для южнорусских и украинских говоров, где фамилии на «-ин» могли вытеснять более старые формы на «-ич».

Географически фамилия Шпильчин не массовая, но встречается в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Это подтверждает версию о южнорусском или малороссийском происхождении. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители фамилии фиксировались как крестьяне или мещане, реже — как цеховые ремесленники. Прозвище, указывающее на ремесло, могло закрепиться за семьёй кузнеца или жестянщика, но не стоит исключать и характерологическую версию: в некоторых говорах «шпилька» означала ещё и «вертлявый, непоседливый человек», что тоже давало повод для прозвища.

Сравните с однокоренными фамилиями: Шпилёв, Шпилькин, Шпилько. У всех общий корень, но разные суффиксы указывают на разные регионы и способы словообразования. Шпильчин стоит особняком — его форма более архаична и могла сохраниться в тех местах, где ещё в XIX веке бытовала патронимическая модель с «-ич» в быту.