Фамилия Шпрангел — редкий для России случай, когда фамилия не переделана на славянский лад, а сохранила исходную немецкую форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Шпрангел — это чистая немецкая фамилия, пришедшая в Россию вместе с переселенцами или специалистами, приглашёнными на службу. Её основа — немецкое слово «Sprangel» или «Sprenkel», которое в разных диалектах означало «прут», «перекладина», «задвижка» или «петля для ловли птиц». Верхненемецкое «Sprangel» могло относиться к ремесленнику, делавшему засовы и оконные решётки, или к человеку, который ставил силки.

Поскольку фамилия не получила русского суффикса, она не прошла типичную для России адаптацию. Это указывает на то, что её носители, скорее всего, долго сохраняли немецкое самосознание или приехали в страну уже в XVIII–XIX веках, когда фамилии в документах фиксировали строго по паспорту, не переделывая. В России Шпрангелы встречаются в основном среди потомков немецких колонистов Поволжья и Причерноморья, а также среди обрусевших немцев, служивших в армии или на гражданской службе.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована от прозвища или названия профессии без добавления суффикса — так называемая «чистая основа». В немецкой ономастике это типичный способ для фамилий, возникших из прозвищ по роду занятий или характерной черте. Если ваш предок был Шпрангелом, он мог быть кузнецом, изготавливавшим задвижки, или лесником, пользовавшимся силами. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным словом «Sprange» — «прыжок»; тогда прозвище мог получить резкий, беспокойный человек, но эта гипотеза слабее, так как не подтверждается профессиональным контекстом.

В отличие от фамилий, которые в России «обрусели» и потеряли связь с исходным языком, Шпрангел остаётся маркером немецкого происхождения. Поиск по архивам стоит вести в метрических книгах лютеранских приходов или в списках колонистов. Географически фамилия привязана к Саратовской, Самарской губерниям и к Одесской области — старым районам немецкой колонизации. Встречается также вариант написания «Шпренгель», но это уже другая, хоть и однокоренная, фамилия.