Оно может брать начало от диалектного украинского глаголу «шпуй», которое в переводе на русский означает «ищи!». Слово «шпуй» является повелительной формой глагола «шукай». Так могли назвать как внимательного и зоркого человека, так и рассеянного мужчину, который часто забывал, куда положил что-либо. Не исключено, что прозвище Шпуй относится к профессиональным именованиям и указывает на род деятельности его носителя. Шпуем могли прозвать того, кто занимался поиском, хорошо ориентировался в незнакомой местности и т.д.