Фамилия Шталервард — редкий случай, когда в русском ономастиконе встречается почти неадаптированная немецкая фамилия-композит. Она не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её иноязычное происхождение и позднее вхождение в русскую культуру, скорее всего, через письменные источники или иммиграцию.

Основа фамилии — сложное немецкое слово. Первая часть, «Stahler», восходит к средневерхненемецкому «stahal» — сталь. Вторая часть, «Ward», происходит от «Wart» — страж, хранитель, надзиратель. Таким образом, буквальное значение Шталервард — «стальной страж» или «хранитель стали». Однако вряд ли это прозвище, данное за характер. Скорее всего, это профессиональное именование. В немецких землях «Stahlward» могли называть человека, отвечающего за оружейный склад, кузнеца-оружейника или смотрителя за запасами металла. В отличие от простой фамилии Кузнецов, Шталервард указывает не на ремесло, а на конкретную должность или статус.

Фамилия могла попасть в Российскую империю двумя путями. Первый — с волнами немецких колонистов при Екатерине II, когда в Поволжье и Новороссию приглашали ремесленников и мастеровых. Второй — через остзейских немцев, служивших в армии или на государственной службе. В военной среде фамилия «стальной страж» звучала бы уместно для офицера или интенданта. Географически носители Шталервард встречаются редко, и их следы стоит искать в архивных записях по Санкт-Петербургской губернии, Прибалтике или немецких колониях Украины.

Поскольку фамилия не получила славянского суффикса, она сохранила первоначальное немецкое звучание и написание. Это говорит о том, что её носители долгое время сохраняли немецкий язык и культурную обособленность или фамилия была записана в документах в оригинальном виде и не подверглась русификации. С точки зрения словообразования, это типичная немецкая описательная фамилия, построенная по модели «существительное + существительное», где вторая часть выступает в роли определителя. В отличие от фамилий вроде Шталь (просто «сталь») или Вардт (просто «страж»), Шталервард — это уже составное прозвище-характеристика.