Фамилия Штаудингер звучит для русского уха как что-то инородное, и это верное ощущение: она немецкого происхождения. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от прозвищ и имен с помощью суффиксов -ов, -ев или -ин, Штаудингер — это готовая немецкая фамилия, принесённая в Россию переселенцами, специалистами или военнопленными. Её основа — немецкое слово «Staude» (штауде), что значит «куст» или «многолетнее растение». Суффикс «-inger» в немецкой ономастике — один из самых распространённых указателей на происхождение человека из определённого места. Соответственно, Штаудингер — это «тот, кто родом из местности, называемой Штаудинген» или «живущий у зарослей кустарника».

Самый прямой и правдоподобный путь возникновения фамилии — топонимический. В Германии и Австрии существует несколько населённых пунктов с названием Штаудинг (Stauding) или похожими, например, в Баварии. Житель такого места получал прозвище Staudinger — «из Штаудинга». Со временем это прозвище закрепилось за его детьми как фамилия. Вторая версия, менее конкретная, но тоже возможная, — прозвище по месту жительства: человека, чей дом стоял у густых кустов, могли прозвать «кустарниковым», и это прозвище также оформилось в фамилию через тот же суффикс. Обе версии сходятся в одном: фамилия описывает ландшафтную особенность местности, а не профессию или внешность.

В России фамилия Штаудингер — редкая. Она встречается в основном в городах, куда в разное время приезжали немецкие специалисты (инженеры, врачи, учёные) или куда были депортированы поволжские немцы. В дореволюционной России носители этой фамилии часто были людьми образованными или ремесленниками высокой квалификации. После революции и особенно после Великой Отечественной войны многие немецкие фамилии в СССР русифицировали, но Штаудингер, благодаря своей узнаваемой структуре и отсутствию сложных для русского уха звуков, часто сохранялась в исходном написании.

С точки зрения словообразовательной модели, это типичная немецкая «-inger»-фамилия, аналогичная русским фамилиям на «-ский», указывающим на местность (например, Тверской, Рязанский). Если вы носите фамилию Штаудингер, ваши предки почти наверняка были выходцами из южнонемецких земель (Бавария, Баден-Вюртемберг, Австрия), где такие фамилии особенно распространены. Фамилия не имеет отношения к дворянству или крестьянству как таковому — это фамилия свободных людей, получивших её по месту жительства или происхождения.