Фамилия Штайнбок — это немецкая по происхождению фамилия, которая в русском языке сохранила своё исходное звучание и написание. Её основа — сложное слово, состоящее из двух корней: «Штайн» (Stein) — «камень» и «Бок» (Bock) — «козёл». Буквально фамилия переводится как «каменный козёл» или «горный козёл». Такое прозвище в немецкоязычной среде давали человеку, который обладал упрямым, стойким характером, либо отличался физической выносливостью и ловкостью, подобно горному козлу. В некоторых диалектах «Штайнбок» могло быть ироничным прозвищем для того, кто живёт в каменистой, бесплодной местности.

В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных с помощью суффиксов (-ов, -ин, -ский), Штайнбок — это чистая основа, без добавочных формантов. Такие «голые» фамилии характерны для поздних переселенцев или для тех, кто получил фамилию в готовом виде, без адаптации к русской словообразовательной модели. В России эта фамилия встречается преимущественно среди потомков немецких колонистов, которых в XVIII-XIX веках приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и Закавказье. Поэтому географически Штайнбоки чаще всего связаны с Саратовской, Самарской, Волгоградской областями, а также с Одесской и Запорожской областями Украины.

С точки зрения социального контекста, предки Штайнбоков были не дворянами, а крестьянами-колонистами или ремесленниками. Немецкие колонии жили замкнуто, и фамилия сохранялась без изменений на протяжении поколений. В советское время, после депортации немцев в 1941 году, фамилия распространилась по Сибири, Казахстану и Средней Азии. Сегодня Штайнбок — редкая фамилия, и её носители часто знают о своих немецких корнях, хотя далеко не все владеют языком.

В ономастических трудах фамилия Штайнбок не имеет спорных версий: она прозрачна и однозначна. Единственное, что может вызвать вопрос, — это ударение. В немецком языке оно падает на первый слог («Штáйнбок»), но в русской бытовой речи нередко смещается на второй («Штайнбóк»). Оба варианта допустимы, хотя исторически более точным считается ударение на «а».