Фамилия Штельтер — редкая для России и явно нерусская по происхождению. В основе лежит немецкая фамилия Stelter, которая восходит к средневерхненемецкому слову stelze — «ходуля» или «подпорка». В немецкой ономастике это профессиональное прозвище для человека, который изготавливал ходули или деревянные опоры, либо для того, кто сам ходил на ходулях (например, в народных гуляньях или при передвижении по болотистой местности). Есть и более прозаичная версия: так могли прозвать плотника, делавшего подпорки для строений.

В русском контексте фамилия Штельтер — это адаптация немецкой фамилии через транслитерацию. Окончание -ер типично для немецких фамилий, образованных от глаголов с суффиксом -er (обозначение деятеля). В России носители такой фамилии — это, как правило, потомки немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II и Александра I. Основные регионы расселения немцев — Поволжье, Причерноморье, а также Петербургская и Московская губернии. Поэтому географически фамилия Штельтер чаще всего встречается там, где были немецкие колонии, и до сих пор её можно найти в Волгоградской, Саратовской, Оренбургской областях.

Словообразовательная модель проста: русский суффикс отсутствует, фамилия пришла в готовом виде. В русской среде её могли слегка русифицировать в произношении — с ударением на первый или второй слог (в немецком оригинале ударение, скорее всего, на первый слог: Штéльтер). Встречаются варианты написания: Штельтэр, Штельтнер, но основная форма — Штельтер.

Сравнение с однокоренными фамилиями. В немецком языке есть фамилия Stelzer (от того же stelze), которая в России превратилась в Штельцер. Штельтер — более редкий вариант. Если Штельцер мог означать «ходулечник» или «танцор на ходулях», то Штельтер — скорее «изготовитель подпорок». Разница в суффиксе: -er против -zer (суффикс деятеля с возможным диалектным оттенком).

Никаких известных носителей фамилии Штельтер в общероссийском масштабе нет — это не фамилия дворянская или купеческая, а типичная фамилия ремесленников и крестьян немецкого происхождения. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был колонистом, плотником или столяром, а сама фамилия — простое прозвище по роду занятий, которое закрепилось за семьёй.