Фамилия Штевнина — женская форма, а мужская, Штевнин, встречается реже. Сразу бросается в глаза суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Штевни». Значит, в основе лежит прозвище или неканоническое имя Штевня. Что оно могло означать?

Самая прямая версия — профессиональная. В морском деле штевень — это носовая или кормовая балка, к которой крепится обшивка судна. Штевнями называли и сами эти детали, и, возможно, мастеров, которые их изготавливали. Прозвище Штевня могли дать корабельному плотнику, судостроителю или, в переносном смысле, человеку с крепкой, «упёртой» осанкой, похожей на нос корабля. Эта гипотеза подкрепляется тем, что слово «штевень» — из голландского steven, и пришло оно в русский язык через Петровскую эпоху, когда в России активно строили флот. Фамилия могла появиться в среде мастеровых людей, работавших на верфях, особенно в Архангельске, Воронеже или Петербурге.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — от диалектного глагола «штевнить» или существительного «штевня» в значении «что-то торчащее», «колючка». В северных говорах могли так назвать неуживчивого, задиристого человека. Однако отсутствие широкой фиксации этого слова в словарях делает морскую версию более убедительной.

Суффикс -ин указывает, что фамилия сформировалась в среде, где было принято называть людей по отцу или по хозяину: Штевня — его сын, а затем и потомки. Сословно Штевнины, скорее всего, относились к крестьянам или ремесленникам, но в случае с корабельным делом — к квалифицированным мастеровым, которые ценились выше обычных крестьян.

Географически фамилия редкая. Основные очаги её бытования — северо-запад России, Поволжье и, возможно, Приморье, что косвенно подтверждает связь с судостроением. Встречается она и у старообрядцев, которые селились вдали от центра, но сохраняли ремёсла.

Однокоренных фамилий мало: Штевнев, Штевнин — практически синонимы. Сравнение с ними показывает, что вариант с -ин мог закрепиться в одном роду, а с -ев — в другом, но оба восходят к одному прозвищу. Таким образом, Штевнина — это фамилия, которая, скорее всего, хранит память о предке-корабеле, строителе штевней, и отсылает к эпохе становления русского флота.