Фамилия Штевнев звучит не на «-ов», а на «-ев», что указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае корень «штевн-» — это явно не славянское слово, а заимствование. Самая прямая версия: в основе лежит морской термин «штевень» — носовая или кормовая вертикальная балка, к которой крепится обшивка судна. Слово пришло в русский язык из голландского (steven) через петровскую эпоху, когда в Россию активно приглашали корабелов и матросов. Прозвище Штевень могли дать плотному, коренастому человеку, либо тому, кто работал на верфи — корабельному мастеру, плотнику.

Вторая, менее вероятная версия, отсылает к немецкой фамилии Stewen или Steffen, которую на русской почве переделали в Штевнев, добавив типичный фамильный суффикс. Но в таком случае логичнее было бы ожидать форму Штеффенов или Штевнев с ударением на первый слог, а в морском термине ударение падает на второй слог — штевень. Поэтому версия с прозвищем от профессии убедительнее.

Географически фамилия редкая. По переписям и архивным данным, Штевневы встречаются в основном в регионах, связанных с судоходством: Архангельская область, Поволжье, низовья Дона. Встречаются также в Сибири, куда переселенцы принесли фамилию в XIX веке. Сословный состав — преимущественно мещане и государственные крестьяне, реже купцы. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

Интересная деталь: в говорах русского Севера слово «штевень» иногда произносили как «стевень», и в старых метрических книгах можно найти написание Стевнев, что добавляет путаницы в генеалогический поиск. Если вы ищете предков, стоит проверять оба варианта написания.