Фамилия Штейнгерц — одна из тех, что сразу выдают немецкое или еврейское происхождение носителя, причём в обоих случаях её значение прозрачно и связано с камнем. Она составная: первая часть «штейн» (Stein) по-немецки значит «камень», вторая «герц» (Herz) — «сердце». Буквально — «каменное сердце». Вряд ли это комплимент, скорее прозвище, которое дали человеку с твёрдым, непоколебимым характером, не поддающемуся уговорам или жалости. В средневековой Германии такие прозвища были обычным делом: они не обязательно несли негативный оттенок, а скорее описывали заметную черту.

С точки зрения словообразования, это типичная немецкая фамилия-композит. В немецкой ономастике много фамилий, образованных по схеме «прилагательное или существительное + существительное»: Айзенберг (железная гора), Розенберг (розовая гора), Шварцкопф (чёрная голова). Штейнгерц — редкий случай, когда в основе лежит не географический объект, а абстрактное качество. Такие фамилии часто возникали как прозвища, а затем закреплялись за потомками.

В России фамилия Штейнгерц встречается нечасто. Попасть она могла двумя путями: либо с немецкими колонистами, которых приглашала Екатерина II в XVIII веке (они селились в Поволжье и на юге), либо с еврейским населением черты оседлости. У евреев фамилии часто давались по приказу властей в начале XIX века, и немецкие слова нередко брали за основу — как описательные или профессиональные прозвища. Различить ветви без генеалогического исследования сложно: носители могли быть и лютеранами, и иудеями.

Ударение в русском языке обычно падает на второй слог — Штейнге́рц, хотя в немецком оригинале ударным был бы первый (Ште́йнхерц). Со временем написание могло упроститься: в немецком правильно писать Steinherz, но в русской передаче «т» и «ц» на конце закрепились через транслитерацию. Встречаются варианты Штейнге́рц и Штейнге́рце, но первый — основной.

Сословная принадлежность предков-Штейнгерцев могла быть разной: от ремесленников и мещан до купцов. Известно, что в Российской империи фамилия фиксировалась в документах Киевской, Волынской и Херсонской губерний — областях, где жили как немецкие колонисты, так и еврейское население. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не прослеживается, но это не редкость: многие фамилии остались на уровне локальной истории.

Если вы носите фамилию Штейнгерц, то, скорее всего, ваш предок получил её за характер — «каменное сердце» в прямом смысле прозвища. Искать корни стоит в метрических книгах немецких колоний или в ревизских сказках местечек черты оседлости.