Фамилия Штейнпрейс — одна из тех, что безошибочно указывает на немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. Она составная, и её разбор даёт ключ к пониманию того, чем мог заниматься или где жил первый носитель. Первая часть, «Штейн» (Stein), переводится с немецкого как «камень». Вторая, «прейс» (Preis), означает «цена». Таким образом, буквальное значение — «каменная цена» или «цена камня». Звучит необычно, но за этим стоит конкретная профессия.

Скорее всего, Штейнпрейс — это фамилия-прозвище торговца драгоценными или полудрагоценными камнями. В среде немецкоязычных ювелиров и оценщиков «Steinpreis» могло означать «оценщик камней» или «торговец, знающий цену камню». В отличие от более простых ремесленных фамилий (Шмидт — кузнец, Мюллер — мельник), Штейнпрейс указывает на более узкую и специализированную деятельность, связанную с ювелирным делом или торговлей минералами. В еврейской среде такие фамилии нередко давались искусственно в XIX веке, при обязательной регистрации фамилий в Австро-Венгрии и Пруссии, и могли отражать род занятий главы семьи.

Словообразовательная модель здесь — чисто немецкая: сложение двух корней без суффикса. В русском языке фамилия сохранила исходное написание и звучание, что говорит о её относительно позднем появлении в Российской империи (не ранее конца XVIII — XIX века) и о том, что носители, вероятно, были выходцами из германских земель или Австро-Венгрии. Географически фамилия встречается в основном в Германии, Австрии, а также среди потомков эмигрантов в США и Израиле. В России она редка, но может встречаться у потомков обрусевших немцев или евреев.

Интересно, что фамилия не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), поэтому она не склоняется по падежам в русском языке по правилам для женских фамилий (Штейнпрейс, а не Штейнпрейса). Это ещё один маркер её иноязычного происхождения. Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Штейн (камень) очень распространена, а вот Штейнпрейс — редкая, конкретная, «говорящая» именно о профессии, а не о внешности или месте жительства.