Фамилия Штейнзальц — стопроцентный маркер ашкеназского еврейского происхождения, причём сравнительно позднего, искусственного образования. В отличие от русских фамилий, которые складывались веками из прозвищ и отчеств, еврейские фамилии в Российской империи и Австро-Венгрии массово присваивали или выбирали в конце XVIII — первой половине XIX века по указу властей. Штейнзальц — типичный продукт этой эпохи: составная фамилия из двух немецких корней, которые чиновник или сам носитель сложил как «красивое» и понятное слово.

Разбираем: «Штейн» (Stein) — камень, «зальц» (Salz) — соль. Буквально — «каменная соль», то есть галит, обычная поваренная соль в твёрдом виде. Никакой метафоры или прозвищного намёка тут нет — это чисто декоративное название, которое должно было звучать солидно и ассоциироваться с ценным товаром. Встречаются и другие варианты того же корня: Штейнзальц, Штейнзальцер, а также «перевёрнутые» фамилии вроде Зальцштейн — порядок частей в таких композитах часто произвольный.

Географически фамилия закрепилась в черте оседлости — на территориях современных Украины, Беларуси, Польши, Молдовы, а также в Австрии и Германии. В Российской империи её могли дать раввинским семьям или просто людям, платившим за «благозвучность». Известных носителей с мировым именем мало, что типично для неаристократической фамилии. Самый заметный — израильский раввин и философ Адин Штейнзальц, который перевёл и прокомментировал Вавилонский Талмуд на современный иврит. Его фамилия — не случайность, а прямое указание на восточноевропейские корни.

Словообразовательная модель проста: два немецких существительных слиты в одно без суффиксов, что характерно для искусственных фамилий-композитов. В русской среде фамилия не склоняется по падежам (пришёл к Штейнзальцу, письмо Штейнзальц), и это норма для еврейских фамилий на согласный. Если искать аналоги среди русских фамилий, то ближе всего — Солнцев или Каменев, но те образованы от прозвищ, а Штейнзальц — от абстрактного понятия, намеренно выбранного для идентификации.