Фамилия Штифанова образована от имени Штифан, которое является румынским вариантом имени Стефан. Каноническое мужское имя Стефан образовано от древнегреческого stefane - «венок» и в переводе означает «увенчанный». Фамилии, образованные от этого имени, широко распространены, так как ранее имя Стефан встречалось в святцах очень часто: в православии известно около сорока святых покровителей этого имени. Люди верили, что если дать ребёнку имя святого или мученика, его жизнь будет благой и светлой или же напротив трудной, потому что существует незримая связь между именем и его святым покровителем. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Штифан, со временем получил фамилию Штифанова. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия Штифанов возникла под русским влиянием. Скорее всего, основатель рода Штифановых был этническим румыном или молдаванином, переехавшим в Россию.