Фамилия Штрассман — один из тех случаев, когда происхождение очевидно для любого, кто знаком с немецким языком, но при этом таит в себе неожиданные детали. Это типичная немецкая фамилия-прозвище, образованная по модели, распространённой в южно-немецких и австрийских землях. Основа «Штрасс» восходит к немецкому «Strasse» — улица, дорога. Вторая часть «-ман» означает «человек». Таким образом, буквально Штрассман — это «человек с улицы».

Однако не стоит понимать это в современном бытовом смысле «прохожий» или «бездомный». В средневековой Германии (XIV–XVI века) так могли назвать человека, который жил на определённой улице, владел там домом или был известен как «тот самый с Улицы». Часто такие прозвища закреплялись за людьми, чья работа была связана с дорогой: извозчик, торговец, путешествующий подмастерье. В некоторых диалектах «штрассман» могло означать и дорожного сторожа, сборщика пошлины на въезде в город.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень + суффикс-определитель «-ман». В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, немецкие фамилии на -ман редко меняли форму и не склонялись по падежам в исходном языке. В русском контексте фамилия Штрассман остаётся несклоняемой для мужчин и женщин, хотя в бытовой речи иногда можно услышать «Штрассмана» в родительном падеже, что с точки зрения нормы неверно.

Географически фамилия тяготеет к югу Германии — Бавария, Баден-Вюртемберг, а также к Австрии и Эльзасу. В России и странах бывшего СССР Штрассман — фамилия относительно редкая, но встречается у потомков немецких колонистов, переселившихся в Поволжье и Причерноморье в XVIII–XIX веках. Интересно, что в некоторых документах XIX века встречается вариант написания «Штрасман» с одной буквой «с», что связано с упрощением при записи в метрических книгах русскими писарями.

С точки зрения социального статуса, Штрассманы в основном были ремесленниками, мелкими торговцами или крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией в германских гербовниках не зафиксировано, что подтверждает её «уличное» прозвищное происхождение. В отличие от фамилий, образованных от названий профессий (Шнайдер — портной, Мюллер — мельник), Штрассман не даёт точного указания на занятие, а лишь привязывает человека к месту или образу жизни.