Фамилия Шучалов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет очевидного «профессионального» суффикса вроде -ов или -ин, но именно суффикс -ов и даёт ключ: он указывает на патроним, то есть на имя отца. Основа фамилии — мужское прозвище или имя Шучал, Шучало.

Корень здесь — «шуч-». Самое прямое объяснение отсылает к глаголу «шутить». В старину прозвище Шутка или Шут было распространено: так могли назвать балагура, весёлого человека, а иногда — иронично, с обратным смыслом. Форма Шучало — это производное с суффиксом -ал(о), характерным для прозвищ по действию (ср. «кричало», «ломал»). Шучало — тот, кто любит шутить, острослов. Соответственно, Шучалов — «сын Шучала», «потомок того, кого прозвали Шучалом».

Есть и вторая, менее очевидная версия. В северных и вятских говорах слово «шучить» могло означать «будить», «тормошить». В этом случае Шучало — человек беспокойный, непоседливый, который всех поднимает. Оба значения не противоречат друг другу: и шутник, и задира — фигуры в народной среде скорее положительные, чем отрицательные.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Вятскому региону и Уралу. Встречается в старых переписях Вятской губернии, а также в Пермском крае. Это неудивительно: именно там бытовали прозвищные формы на -ало, которые потом легко превращались в фамилии. Дворянских родов с такой фамилией нет — Шучаловы, скорее всего, крестьянского или мещанского происхождения.

Интересно, что фамилия не дала вариантов с «е» (Шечалов) — это говорит о том, что корень воспринимался именно как «шутка», а не как что-то иное. В написании она устойчива, и перепутать её с похожими (например, Шувалов) почти невозможно.