Фамилия Шудлин — редкий пример, где суффикс -ин указывает на принадлежность, а основа ставит в тупик. В русских фамилиях -ин обычно крепится к основе на -а/-я (сын Ивана — Иванов, но сын Ильи — Ильин). Шудлин явно образован от прозвища или имени Шудла, Шудля. Но что это за слово?

Самая вероятная версия ведёт к диалектному глаголу «шудить» — шутить, проказничать, чудить. В псковских и тверских говорах «шудный» означало шутливый, забавный, а иногда — странный, чудной. Тогда Шудла — прозвище балагура, выдумщика или человека с причудами. Суффикс -ин в этом случае работает стандартно: «чей?» — Шудлин, то есть сын Шудлы.

Вторая версия, менее очевидная, связывает фамилию с гидронимом Шудла (речка в бассейне Припяти) или с литовским šūdas (грязь) — но это маловероятно для русской фамилии: географические прозвища обычно давали по названию деревни («откуда родом»), а не по мелкой реке.

Интересно, что фамилия Шудлин практически не встречается в центральных областях России. Основной ареал — западные регионы: Смоленщина, Брянщина, Псковщина. Это совпадает с границей распространения говоров, где слово «шудить» было в ходу. В XIX веке носители фамилии числились преимущественно крестьянами и мещанами, без дворянских корней. Фамилия не попала в списки известных родов — её история осталась на уровне деревенских прозвищ, что и делает её ценной для локальной ономастики.

Словообразовательная модель проста: основа Шудл- + -ин. Ударение, судя по письменным источникам, падает на первый слог: Шу́длин. Родственные фамилии — Шудин, Шудов, Шутов — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Шудлин выделяется среди них редкостью: по данным современных телефонных справочников, в России её носит не более нескольких сотен человек.