Фамилия Шудрин имеет неочевидную, но довольно прозрачную основу. В её центре — слово «шу́дра», которое в русских говорах означало нечто ветхое, изношенное или неопрятное. Так могли назвать человека, который ходил в старой, заношенной одежде, или, в переносном смысле, неряху. В некоторых диалектах «шудра» — это ещё и мелкая сошка, бедняк, человек невысокого достатка. Следовательно, Шудрин — потомок того, кого в деревне окрестили прозвищем Шудра за бедность или небрежный вид.

Фамилия образована по самой распространённой русской модели: к основе на -а добавляется патронимический суффикс -ин. Шудрин — буквально «сын Шудры». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин так же частотны, как и на -ов. В ономастическом словаре Б. Унбегауна фамилия не упоминается, что говорит о её относительно локальном бытовании и невысокой частоте.

Существует и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «шудра» — название рыбы, похожей на уклейку или верховку. В таком случае прозвище могло относиться к рыболову или продавцу рыбы, но эта гипотеза уступает первой по распространённости: прозвища по внешнему виду или социальному статусу давались гораздо чаще, чем по мелкой рыбе.

Интересно, что фамилия Шудрин — не единственная в этом ряду. Однокоренные Шудров и Шудряков встречаются реже, но все они восходят к тому же корню «шудр-», который в русском языке почти исчез, сохранившись лишь в диалектах и фамилиях. В отличие, скажем, от фамилии Шубин (от «шуба»), где основа ясна каждому, значение Шудрина стёрлось, и сегодня она воспринимается просто как звуковой комплекс. Тем не менее, за ней стоит конкретный социальный портрет предка — небогатого крестьянина или мастерового, чей внешний вид дал повод для прозвища.