Фамилия Шугунков — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — слово «шугун». В русских говорах, особенно на юге и в центральных областях, шугуном называли неповоротливого, неуклюжего человека, увальня. Слово это звукоподражательное, связанное с тяжёлой, шаркающей походкой — этакий медведь, который «шугунит» (идёт с шумом, тяжело ступая). Другое, менее распространённое значение — «пугало», «чучело», что тоже отсылает к нелепой или грузной фигуре.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Шугунков — сын или потомок Шугуна. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская: прозвища на -ун редко давали людям знатного происхождения. В дореволюционных переписях такие фамилии чаще встречались в Калужской, Рязанской, Тамбовской губерниях — там, где слово «шугун» было в ходу.

Интересно, что фамилия избежала типичного искажения, которое произошло бы, если бы её записывали на слух как «Шугунков» с буквой «о» под ударением. Ударение в ней падает на второй слог: Шугу́нков. Это сохраняет исходное звучание прозвища. Если бы ударение сместилось на последний слог, форма могла бы превратиться в «Шугонков» — но этого не случилось, что говорит о грамотной или поздней фиксации фамилии в документах.

Встречаются однокоренные фамилии: Шугунов, Шугункин, Шугунцов. Все они образованы от того же прозвища и различаются только суффиксами. Шугунков — самая редкая из них, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: если вы носитель этой фамилии, ваша родовая ветвь, скорее всего, ведёт начало из одной конкретной местности, а не раскидана по всей стране.