Фамилия Шухмарев — одна из тех, чья основа вызывает споры, но почти наверняка указывает на внешность, характер или род занятий далёкого предка. Словообразовательная модель проста: суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) присоединён к основе Шухмарь. Это типичная русская патронимическая фамилия, то есть ответ на вопрос «чей сын?» — сын Шухмаря.

Ключевой вопрос — что означало прозвище Шухмарь. Самая правдоподобная версия отсылает к диалектному глаголу «шухмать» или «шухмарить». В южнорусских и смоленских говорах это слово означало «шалить, проказничать, делать что-то несерьёзное», а также «тормошить, теребить». Человек по прозвищу Шухмарь, скорее всего, был непоседой, балагуром или человеком с беспокойным, суетливым характером. В некоторых областях «шухма» — это «чепуха, вздор», что тоже могло закрепиться за болтуном.

Менее распространённая версия связывает основу с тюркскими языками, где похожие корни означают «радость, веселье» или «шуметь». Однако для фамилии, распространённой в центральных и южных областях России, диалектное славянское объяснение выглядит естественнее. В пользу этого говорит и наличие однокоренных фамилий: Шухмин, Шухин, Шухов (от прозвища Шух — возможно, «худой, тощий»), а также фамилии Шухманов, которая может быть как русской, так и тюркской.

С географической точки зрения фамилия Шухмарев не является массовой. Её очаги встречаются в Воронежской, Ростовской областях, а также в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает южнорусскую диалектную основу. Встречается вариант написания Шухмарёв — с ударной буквой «ё», что не меняет сути, но уточняет произношение.

Таким образом, предок носителя фамилии Шухмарев получил своё прозвище за живой нрав или любовь к розыгрышам. Фамилия не дворянская и не княжеская — она из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали метко и без лести, зато на века.