Фамилия Шулемятьев — редкая и по-своему загадочная. Её основа, «Шулемять», звучит необычно для русского уха, и это сразу подсказывает, что перед нами не типичная фамилия от крестильного имени или ремесла. Скорее всего, в её основе лежит прозвище, которое могло быть образовано от двух слов или от заимствованного корня.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Шулемятьев — сын Шулемяти. Сама же основа «Шулемять» — это, вероятно, искажённое или диалектное произношение. Первая версия: прозвище могли дать человеку с необычной походкой или манерой себя вести. В русских говорах слово «шулять» означало «шататься, бродить без дела» или «хитрить, уклоняться». Если добавить к этому корню экспрессивный суффикс «-ять», получится «шулемять» — тот, кто шляется, бездельник или, наоборот, изворотливый человек. Вторая версия: в основе лежит тюркское или финно-угорское имя, которое на русской почве переделали в более привычную форму. Например, татарское «Шулем» или марийское «Шулембай» могло звучать для русских как «Шулемя», а затем обрасти типичным русским суффиксом.

География фамилии тоже подсказывает её происхождение. Шулемятьевы встречаются в основном в Поволжье, особенно в Нижегородской и Кировской областях, а также в Удмуртии. Это регионы активного смешения русского, марийского и татарского населения. Там подобные фамилии на стыке языков — не редкость. В дореволюционных переписях Шулемятьевы числились в основном среди государственных крестьян, то есть лично свободных, но плативших подать земледельцев. Редкость фамилии говорит о том, что её основа — не массовое прозвище, а локальное, возможно, данное одному человеку в конкретной деревне.

Если принять версию с «шулять», то прозвище Шулемять могло быть не столько обидным, сколько ироничным — так могли прозвать непоседливого парня или того, кто любил «шататься» по гостям. В любом случае, фамилия Шулемятьев — яркий пример того, как личное прозвище, закрепившись за родом, сохраняет звучание местного говора или иноязычного влияния, а сейчас звучит для нас как загадка из прошлого.