Фамилия Шуленкова — женская форма фамилии Шуленков. Она образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Шуленок. Чтобы понять, откуда пошла фамилия, нужно разобраться с самим корнем «шул-». Здесь есть несколько версий, и самая правдоподобная — диалектная.

В южнорусских и украинских говорах слово «шуля» или «шульга» означало «левша». Прозвище Шуленок могли дать человеку, который лучше владел левой рукой. Суффикс -енок в таком прозвище указывал на молодость или принадлежность: буквально «сын левши» или «маленький левша». Примерно так же работают фамилии Левшов или Левченков, только с другим корнем. То есть Шуленков — это потомок человека, которого в округе знали как Шуленка (левшу).

Менее распространённая, но допустимая версия связывает фамилию с польским словом szuler — «шулер» или «мошенник». В этом случае прозвище Шуленок могло получить человек, замеченный в нечестной игре. Однако для русской ономастики связка с «левшой» выглядит органичнее: фамилий на «шул-» в старых грамотах больше, и все они тяготеют к географической зоне, где «шуля» было бытовым словом.

Благодаря суффиксу -енок фамилия Шуленков сохраняет оттенок уменьшительности. Это отличает её, например, от фамилии Шулов, где основа та же, но без «детского» суффикса. Встречается фамилия в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси. Носительницы фамилии Шуленкова могут считать, что их предок был либо левшой, либо жил в местности, где это прозвище было привычным, — и это единственный надёжный ключ к истории рода.