Фамилия Шулуванова — женская форма фамилии Шулуванов, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени основателя рода. В основе фамилии лежит слово «шулува», которое в русских говорах имело несколько значений. Наиболее вероятная версия связывает её с диалектным глаголом «шулувать» — то есть шалить, проказничать, дурачиться. В таком случае Шулуваном могли прозвать человека озорного, непоседливого, склонного к шалостям. Прозвища по характеру и поведению — один из самых распространённых источников русских фамилий, и здесь мы видим именно этот случай.

Менее распространённая, но тоже возможная версия отсылает к слову «шулун» — так в некоторых регионах называли чертёнка, беса, нечистую силу. Прозвище Шулун (а затем и Шулуван) могло быть дано человеку с хитрым, лукавым нравом или же использоваться как оберег — чтобы отпугнуть злых духов, называя человека «нечистым». В народной культуре такие «отрицательные» прозвища часто давали детям, чтобы уберечь их от сглаза.

Фамилия образована по самой распространённой модели: к основе Шулуван добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Шулувана). Суффикс -ан в основе (Шулуван) — характерный для русских прозвищ и имён, он часто придаёт слову оттенок ласкательности или, наоборот, увеличительности (ср. Иван, Степан, Болван). В данном случае он мог смягчать исходное прозвище или просто оформлять его как личное имя.

Фамилия Шулуванова — редкая. Встречается преимущественно в южнорусских областях и на Урале, что подтверждает её диалектное происхождение. В дореволюционных источниках носители фамилии чаще всего значатся крестьянами или мещанами. Сословной элиты среди Шулувановых не было — это фамилия простых людей, чьё прозвище закрепилось за родом ещё в XVII–XVIII веках.