Фамилия Шурдаков — редкая и морфологически прозрачная. Она образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — сын Шурдака. Вся сложность и интерес скрыты в основе — прозвище Шурдак.

Что могло лежать в основе прозвища? Есть несколько версий, и ни одна не является бесспорной. Самая прямая и географически обоснованная — связь с диалектным словом «шурдак» или «шурдык». В южнорусских и украинских говорах так называли мелкую рыбёшку, малька, а также нечто мелкое, незначительное или неказистое. В этом случае прозвище Шурдак мог получить человек невысокого роста, щуплого телосложения или, в переносном смысле, занимавший невысокое положение. Такие прозвища по внешним или социальным признакам — обычное дело в крестьянской среде.

Вторая версия выводит прозвище из тюркских языков. В некоторых тюркских наречиях корень «шур» может означать «солёный», а «шурдак» — нечто вроде «солончак» или «солоноватая вода». Это могло быть прозвищем человека, жившего у солёного озера или занимавшегося добычей соли. Однако эта версия менее вероятна для фамилии, бытующей преимущественно в русских регионах, и не подкрепляется устойчивой ономастической традицией.

Третья, более спорная гипотеза — связь с глаголом «шуршать» или «шурдыкать» (издавать шуршащий, скребущий звук). Прозвище могли дать человеку с невнятной, быстрой речью или с характерной походкой — шаркающей. Но эта версия — скорее народная этимология, лингвистически она слаба, так как суффикс -ак в прозвищах обычно прикрепляется к именам существительным, а не к глагольным основам.

С социальной точки зрения, фамилия Шурдаков, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дворянских родословных книгах она не встречается, а её распространение (хотя и небольшое) фиксируется в основном в центральных и южных областях России, что совпадает с ареалом диалектного слова «шурдак». Таким образом, наиболее правдоподобно, что предок носителя этой фамилии получил прозвище по внешнему виду или роду занятий, связанному с рыбной ловлей.