Фамилия Шурхаленко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках массово вытесняла более древние формы на -ович. Суффикс -енко в буквальном смысле означал «маленький» или «сын»: Шурхаленко — это «сын Шурхала» или «потомок Шурхала». Такая модель была особенно распространена в Левобережной Украине, на Полтавщине и Черниговщине, где фамилии на -енко стали маркером казацкой старшины и мещанства.

Основа фамилии — прозвище Шурхал. Его корень, скорее всего, звукоподражательный: «шурхать» в украинских и южнорусских говорах означало «шуршать», «шелестеть», «издавать глухой шум». Прозвище могли дать человеку с тихой, крадущейся походкой, либо тому, кто работал с шуршащими материалами — например, с соломой, сеном, листвой. Вторая версия связывает Шурхала с диалектным «шурх» — «сор», «мусор», тогда прозвище могло относиться к метельщику, дворнику или просто неопрятному человеку.

Менее вероятна, но возможна тюркская версия: в некоторых тюркских языках корень «шур» означает «соленый», «горький», а «хал» — «состояние», «положение». Однако для украинской антропонимии такая этимология нетипична, и прозвище Шурхал уверенно ложится в славянскую звукоподражательную модель, как, например, Шелест или Шумейко.

Географически фамилия Шурхаленко привязана к центральной и восточной Украине. В реестрах Запорожского войска и переписях Гетманщины встречаются похожие прозвища — Шурхало, Шурхай, что указывает на возможное казацкое происхождение рода. Носители фамилии, вероятно, относились к свободному военному сословию или крестьянам, получившим фамилию по прозвищу предка.

Интересная деталь: фамилия сохранила архаичное ударение на последний слог — Шурхале́нко, что типично для старых украинских фамилий на -енко, не сместивших ударение под влиянием русской нормы. Это косвенно указывает на устойчивую региональную традицию и, возможно, долгое бытование фамилии в сельской среде без перехода в городскую канцелярскую культуру.