Фамилия Шурлепова — женская форма от Шурлепов. Если смотреть на её основу, бросается в глаза нехарактерный для русских фамилий корень. Суффикс -ов указывает на типичную модель образования: «чей?» — «сын Шурлепа». А вот само слово «Шурлеп» в русском языке не встречается. Это заставляет искать его происхождение в языках соседних народов, с которыми у русских была долгая история контактов.

Наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках есть основа «шур» (соль, солончак, солёный) и «леп» (глина, ил, липкая грязь). Сложив их, получаем «шурлеп» — солёная глина или солончаковая грязь. Это не просто прозвище, а, скорее всего, топонимическое указание: так могли называть человека, жившего у солончака, на солёной почве, или выходца из местности с таким названием. В Поволжье, на Урале и в Сибири, где русские столетиями жили бок о бок с тюркскими народами (татарами, башкирами, казахами), такие заимствованные прозвища — обычное дело.

Менее убедительна, но допустима версия от прозвища, связанного с глаголом «шуршать» или «шурпать» (в диалектах — скрести, тереть, производить шорох). В этом случае «Шурлеп» могло быть звукоподражательным прозвищем человека с шаркающей походкой или того, кто работал с чем-то шуршащим (например, с соломой). Однако эта гипотеза слабее: суффикс -леп не характерен для русских звукоподражательных основ, которые обычно образуют слова иначе.

Фамилия редкая и, судя по географии распространения, тяготеет к южным и восточным регионам России, особенно к Ростовской области и Краснодарскому краю, где исторически был высок процент тюркского населения. Носители фамилии Шурлеповы в XIX веке встречались среди государственных крестьян и казаков, то есть сословий, тесно связанных с землёй. Предок, получивший это прозвище, мог быть земледельцем на солончаковой почве, скотоводом у солёного озера или просто человеком, чей дом стоял на «шурлепе» — солёной, неплодородной земле.