Фамилия Шушаниан — одна из тех, что сразу указывает на географию и этническое происхождение. Это армянская фамилия, образованная по типичной для армянского языка модели: основа + суффикс -ян (или -ан), который означает «принадлежащий к», «из рода». В русской записи фамилия сохранила конечное -ан, что характерно для восточноармянских фамилий (в отличие от западноармянских, где часто встречается вариант -ян).

Основа «Шушани» восходит к топониму Шуши (или Шуша) — городу в Нагорном Карабахе, историческом центре региона. Слово «Шушани» в данном случае — это родительный падеж от названия города: буквально «из Шуши», «шушинец». Таким образом, Шушаниан — это «потомок выходца из Шуши». Фамилия распространена среди армян, чьи предки происходили из этого города или его окрестностей.

Словообразовательная модель здесь простая, но важная: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые передают принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), армянский суффикс -ян/-ан прикрепляется к географическому названию или прозвищу и передаёт родовую, а не прямую отцовскую связь. Шушаниан — это не «сын Шушана», а «из рода тех, кто из Шуши». Такие фамилии часто давали переселенцам: когда семья переезжала в новый регион, за ними закреплялось название покинутого места.

Встречаются варианты написания: Шушаниан, Шушанов, Шушанович (последние — результат русификации). В среде армянской диаспоры фамилия нередкая, особенно среди выходцев из Карабаха. В исторических записях фамилия фиксируется с XIX века, но как родовая она могла существовать и раньше — армянские фамилии массово оформились к XVIII–XIX векам, когда османские и российские переписи потребовали фиксации родового имени.