Фамилия Шушенков — яркий пример того, как суффикс может перевесить корень и рассказать о происхождении больше, чем само прозвище. В основе лежит прозвище Шушеня или Шушенок. Что оно значило? Скорее всего, это диалектный вариант от «шушун» или «шушпан» — так в русских говорах называли старую, заношенную одежду, а также нечто неказистое, плохо сидящее. Прозвище могли дать неопрятному человеку, либо тому, кто носил характерную длинную верхнюю одежду — шушун. Но есть и вторая версия: в некоторых областях «шушеней» звали того, кто постоянно шушукается, шепчется, ведет себя скрытно. Обе трактовки укладываются в народную традицию давать прозвища по внешним или поведенческим чертам.

Ключевая особенность — суффикс -енк-. В русской ономастике он указывает на географию: фамилии на -енко типичны для Украины и южнорусских земель (Белгородчина, Курщина, Воронежье). Но Шушенков — не чисто украинская фамилия. Суффикс -ов- в конце (Шушенк-ов) — это уже русское оформление, патронимический суффикс, означающий «чей?». То есть модель образования такая: сначала появилось прозвище Шушенок (или Шушеня), от него образовалась фамилия Шушенков — «сын Шушенка». Это типичный пример того, как южнорусская основа «приросла» северным родовым окончанием, что часто встречалось в зонах смешения диалектов — например, в Слобожанщине или на Дону.

Есть и более редкая версия: фамилия могла возникнуть от топонима Шушенское (известное село в Красноярском крае). Но это маловероятно: село получило известность только в конце XIX века из-за ссылки Ленина, а фамилия Шушенков фиксируется в переписях XVII–XVIII веков в центральных губерниях. Вряд ли крестьяне из Тамбовской или Рязанской губернии называли себя по сибирскому селу.

Интересная деталь: в некоторых говорах «шушенок» — это не человек, а детеныш животного, например, щенок или поросенок (от звукоподражания «шушу»). Если так, то прозвище могло быть шутливым, ласкательным — «маленький, шустрый, как зверёк». Но эта версия менее убедительна: в русских говорах такое значение почти не зафиксировано.

Итак, предок Шушенковых — скорее всего, человек из южнорусских или украинских земель, которого в округе звали Шушеня или Шушенок за его привычку шептаться или за неопрятный вид. Фамилия оформилась уже на русской почве, когда к основе добавили типичное родовое окончание -ов. Сословно это была крестьянская или мещанская фамилия — дворянских родов Шушенковых в истории не отмечено.