Фамилия Шуточкин — яркий пример того, как прозвище, данное за характер, закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит слово «шутка», а точнее — прилагательное «шуточный» или существительное «шутка». Носитель такой фамилии, скорее всего, был человеком весёлым, любил посмеяться и сам мог рассказать забавную историю. Однако не стоит думать, что предок обязательно был шутом или скоморохом — в народе «шуткой» могли назвать и того, кто постоянно острит, и даже того, кто сам становится объектом насмешек.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Суффикс -к- указывает на то, что прозвище «Шуточка» (уменьшительно-ласкательное от «шутка») было основой, а уже от него через стандартный патронимический суффикс -ин образовалась фамилия: Шуточка → Шуточкин. То есть буквально «чей?» — «сын Шуточки». Интересно, что форма на -ин обычно характерна для основ на -а/-я, в то время как фамилии на -ов чаще образуются от мужских имён или прозвищ на твёрдый согласный. Здесь же мы видим сочетание: прозвище женского рода (Шуточка) дало фамилию мужскому потомку. Это не редкость, но подчёркивает, что прозвище могло быть закреплено за конкретным человеком, а не передаваться по наследству в неизменном виде.

В ономастике есть и другая, более редкая версия: фамилия могла возникнуть от мирского имени Шуточка. В дохристианской и раннехристианской Руси детям нередко давали «обережные» имена — например, Шуточка, чтобы отвести от ребёнка злые силы или, напротив, чтобы он вырос лёгким и жизнерадостным. Однако прямых упоминаний такого имени в древних актах почти нет, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Шуточкин не привязана к какому-то одному региону. Встречается она в центральных областях России, на Урале, а также в Поволжье. Среди известных носителей можно назвать разве что литературного персонажа — в произведениях некоторых авторов XIX века фамилия Шуточкин встречается как говорящая, но реальных знаменитостей с такой фамилией в истории нет. Это не делает её менее ценной: за каждым Шуточкиным стоит история его предка — человека, которого в деревне или слободе знали как балагура или весельчака.