Фамилия Шуваликов — один из тех случаев, когда внешне очевидная основа может скрывать несколько разных историй. На первый взгляд, корень «шувал» отсылает к слову «шуваль» — так в южных и западных говорах называли мешок, куль. Прозвище Шуваль могли дать либо торговцу, торговавшему мешками и зерном, либо человеку с мешковатой, неуклюжей фигурой. Однако есть и другая, более редкая версия: в некоторых диалектах «шувалить» означало «шарить», «рыться», «ворошить». Тогда прозвище Шуваль мог получить непоседа или тот, кто любил копаться в чужих вещах.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. Обычно от прозвища Шуваль образовывали фамилию Шувалов (с суффиксом -ов). Но здесь мы видим суффикс -ик, который в русской антропонимии чаще встречается в уменьшительно-ласкательных формах (Шувалик — «маленький Шувал» или «сын Шувала»). Затем к этой основе добавили стандартный патронимический суффикс -ов, получив Шуваликов — то есть «сын Шувалика». Эта двойная суффиксация — признак того, что фамилия могла сложиться не сразу, а через промежуточное внутрисемейное прозвище.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям. В дореволюционных переписях носители фамилии встречались в Курской, Воронежской губерниях и на Слобожанщине. Это косвенно подтверждает первую версию происхождения: именно в этих местах слово «шуваль» в значении «мешок» было в ходу у крестьян и мелких торговцев.

Интересно, что фамилия Шуваликов почти не имеет однокоренных «конкурентов». Шуваловы встречаются часто, а вот Шуваликовых — единицы. Это говорит о том, что фамилия возникла в узком локальном кругу и не получила широкого распространения. Вероятно, предок носителя фамилии был не просто «Шувалом», а именно «Шуваликом» — так в семье могли называть младшего сына или человека невысокого роста, чтобы отличить его от других однофамильцев в деревне.

Что касается сословной принадлежности, то, судя по отсутствию фамилии в дворянских родословных книгах, Шуваликовы — почти наверняка крестьянский или мещанский род. Основа фамилии слишком бытовая и прозрачная для аристократической этимологии, а двойной суффикс характерен для поздних фамилий, которые оформлялись уже после отмены крепостного права.