Фамилия Шувалина — женская форма фамилии Шувалин, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Разбирать её стоит через словообразовательную модель: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Шувалин — «сын Шувала» или «человек из семьи Шувала». Основа «Шувал» — ключ к разгадке.

Самая прямая и правдоподобная версия ведёт к прозвищу или нецерковному имени Шувал. В русских говорах слово «шувал» имело несколько значений. В одних регионах так называли мешок, куль, особенно большой или грубый, из рогожи. В других — неповоротливого, неуклюжего человека, увальня. Третье значение, зафиксированное в псковских и тверских говорах, — «шумиха, сплетня, пустая молва». Какое из них легло в основу, сказать трудно, но прозвище по внешности или характеру — наиболее частый сценарий для таких фамилий.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями. В татарском языке есть слово «шувал» — «метла» или «веник», а также глагол «шувалу» — «мести, подметать». Однако фамилия Шувалин не выглядит типично тюркской по ареалу и суффиксу (для татарских фамилий характерны окончания на -ов/-ев, но -ин в них тоже встречается). Версия славянского прозвища выглядит убедительнее.

Фамилия Шувалин — редкая. Она встречается разрозненно, без ярко выраженного «гнезда» в одном регионе, что типично для прозвищных фамилий, не привязанных к крупному роду или сословию. В дореволюционных источниках Шувалины не фигурируют как дворяне или купцы первой гильдии — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в разных губерниях независимо друг от друга. Носительница фамилии Шувалина может быть потомком человека, которого в деревне прозвали Шувалом за мешковатость, медлительность или, наоборот, за любовь к пустым разговорам.