Фамилия Швадленко — редкий случай, когда украинская модель фамилии скрывает за собой немецкую основу. Суффикс -енко, типичный для Поднепровья и Слобожанщины, указывает на то, что фамилия сформировалась в украинской среде и означает «маленький» или «потомок» того, кто назван в корне. В данном случае корень — Швадл-.

Самая вероятная версия происхождения корня — от немецкой фамилии Schwadel или Schwadler. Немецкие колонисты массово переселялись в Российскую империю, в том числе на юг Украины, во второй половине XVIII — начале XIX века. Фамилия Schwadel могла быть профессиональным прозвищем: в южнонемецких диалектах Schwader — это косец, сенокосчик, а Schwadel — уменьшительная форма от того же корня. Либо, вторая версия, Schwadel восходит к Schwade — «прокос», «ряд скошенной травы». Таким образом, первый носитель фамилии Швадленко — это, скорее всего, потомок немецкого колониста-сенокосца, которого в украинском селе прозвали «Швадлем», а его дети уже стали «Швадленками».

Менее вероятна, но возможна версия от немецкого диалектного Schwad — «болтовня», «пустая речь». В этом случае прозвище Швадль мог получить говорливый человек, но для фамилии, закрепившейся в крестьянской среде, ремесленная или земледельческая версия убедительнее.

Интересная деталь: фамилия Швадленко почти не встречается в исторических списках запорожских казаков или реестровых книгах XVII века. Её география — южные области Украины и соседние регионы России, куда немцев приглашали как колонистов. Это значит, что фамилия — относительно поздняя, сформировавшаяся не ранее конца XVIII столетия, когда украинский суффикс -енко уже перестал быть исключительно патронимическим и стал фамильным окончанием.

Если убрать суффикс, то однокоренные параллели — фамилии Швадль, Швадлер, Шваде. Встречаются также варианты написания Швадленко с одной «л» (Швадленко) — это следствие упрощения при записи в русскоязычных документах.