Фамилия Швальдер образована от аналогичного прозвища, значение которого точно неустановленно. По одной из версий оно берет начало от средневерхненемецкого глагола swellen, которое в переводе на русский язык означает «запруживать, преграждать путь (реке)». Компонент –ер является суффиксом деятеля. Вероятно, именование Швальдер относится у профессиональным и указывает на род деятельности его обладателя. Так могли назвать того, кто строил плотины. Возможно также, что фамилия Швальдер является фонетическим вариантом фамилии Швальбер, восходящего к гидрониму Schwalbe. Так называется река в Баварии. Вероятно, именование Швальбер указывает на место, родом из которого был человек. Так могли назвать выходца с берегов Швалбе.