Фамилия Швандрагулин — один из тех редких случаев, когда русская по форме фамилия с большой вероятностью имеет иноязычную, скорее всего тюркскую, основу. Прежде всего бросается в глаза необычный суффиксальный комплекс. Типичный русский патронимический суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Швандрагулин, то есть сын или потомок Швандрагула. Но само имя Швандрагул в славянском именослове не встречается.

Скорее всего, в основе лежит составное тюркское имя, где вторая часть — «гул» (от персидского «голь» — цветок, роза), часто встречающаяся в мусульманских именах (например, Гульнара, Гульмира). Первая часть «Швандра» — наиболее загадочная. Можно предположить, что это искажённое или адаптированное русским ухом имя или прозвище. Вероятно, это вариант имени Швандр (или Швандар), которое могло быть образовано от тюркского корня со значением «радость», «веселье» или «слава». В этом случае Швандрагул — «радостный цветок» или «славный цветок». Менее вероятно, но возможно, что «швандр» восходит к немецкому слову «Schwander» (тот, кто бродит, странник), однако сочетание с тюркским «гул» делает эту версию натянутой.

Географически фамилия Швандрагулин тяготеет к регионам с сильным татарским или башкирским влиянием — Поволжье, Приуралье, Оренбуржье. Именно в татарской и башкирской среде были распространены двухосновные имена с компонентом «гул». Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком, носившим имя Швандрагул, и принадлежал к тюркоязычной общине, принявшей русскую модель фамилии на -ин после вхождения этих земель в состав Российского государства. Фамилия сохранила уникальное сочетание звуков, которое делает её легко узнаваемой и почти не имеющей аналогов в русском ономастиконе.