Фамилия Швандрыгулина — один из тех редких случаев, когда внешне «нерусский» облик скрывает вполне славянскую механику образования. На первый взгляд кажется, что перед нами что-то западное или прибалтийское, но на деле это типичная русская фамилия, построенная по модели «основа + суффикс -ин- + окончание -а». Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно указывает на принадлежность: «чей?» — «Швандрыгулин», то есть сын или потомок Швандрыгулы.

Главная загадка — в основе «Швандрыгул-». Скорее всего, это прозвище, которое в старину давали человеку за характерную внешность, походку или манеру поведения. Корень «швандр-» может быть искажением от «шванда» — в некоторых говорах так называли неуклюжего, нерасторопного человека. Вторая часть «-ыгул-» напоминает глагол «гулять» или «гульнуть», что вместе могло сложиться в образ человека, который ходит вразвалку, без дела, или же, напротив, любит погулять и повеселиться. Встречается также версия, что «швандрыга» — это диалектное название пьяницы или гуляки, что вполне укладывается в логику русских прозвищ, часто нелестных, но метких.

Учитывая, что фамилия оканчивается на -ина, её носительницей по происхождению является женщина (жена или дочь Швандрыгулина). Мужская форма — Швандрыгулин. Такие фамилии были распространены в среде крестьян и мещан, особенно в центральных и северных губерниях России, где суффикс -ин встречается чаще, чем -ов. В дворянской среде подобные прозвищные основы почти не встречались — там преобладали фамилии от имён или географических названий.

Географически фамилия Швандрыгулина — редкость. Она может быть локальной, привязанной к одному селу или волости, где прозвище Швандрыгул дали одному человеку, а его потомки разнесли фамилию по окрестностям. В современных базах данных и телефонных справочниках она почти не фиксируется, что подтверждает её узкорегиональный и, вероятно, вымирающий характер.

В ономастике такие фамилии ценны тем, что сохраняют живые диалектные слова, которые уже вышли из употребления. «Швандрыга» могла быть местным словечком, понятным только в конкретной губернии, и сегодня мы можем только догадываться о его точном значении. Вероятнее всего, предок носителя фамилии был человеком с заметной, возможно, комичной внешностью или повадкой, за что и получил своё прозвище — без злобы, но на всю жизнь.