Фамилия Швардов — один из тех случаев, когда русская по форме фамилия хранит в основе немецкое слово. Корень здесь — «шварц» (нем. schwarz — «чёрный»), а суффикс -ов указывает на русскую модель образования: так в XIX веке нередко русифицировали фамилии иностранцев или их потомков. Дословно Швардов — «сын Шварца» или «из рода Шварца».

Главный вопрос: кто был тем самым Шварцем? Скорее всего, человек с тёмными волосами или смуглой кожей — прозвище по внешности было самым ходовым у немцев, как и у русских. Но возможна и другая версия: «шварц» могло быть фамилией выходца из немецких колоний в России — например, из Поволжья, где в XVIII–XIX веках оседали переселенцы. Тогда Швардов — это уже обрусевшая ветвь, где немецкую основу приспособили под русское отчество.

Обратите внимание на суффикс: -ов, а не -ев или -ин. Это типично для фамилий, образованных от слов с твёрдым согласным на конце (Шварц → Шварцов). Если бы основа оканчивалась на -ь или шипящий, появился бы суффикс -ев, но здесь всё просто. Встречается и вариант Шварцев — он редок и мог возникнуть под влиянием южнорусских говоров, где цокали.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где были немецкие поселения: Саратовская, Самарская губернии, а также Санкт-Петербург и Москва, куда переселялись специалисты из Германии. Но со временем Швардовы рассеялись по всей стране, и сегодня носителей можно встретить где угодно — от Калининграда до Сибири.

Отдельная деталь: в дореволюционных документах фамилию могли писать через «ц» — Шварцов, а после реформы орфографии 1918 года закрепился вариант с «д». Это не ошибка, а отражение того, как звучала фамилия в устной речи: «Шварц» с конечным глухим согласным давал при склонении «Шварца», а в именительном падеже — «Швардов» (по аналогии с «Морозов» от «Мороз»).