Фамилия Швайкина — женская форма, а мужская, Швайкин, образована по типичной русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Швайкин буквально значит «сын Швайки» или «человек из семьи Швайки». Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Швайка.

Корень слова — «швайка». В русских говорах и в ремесленной среде так называли шило, особенно большое, которым сапожники прокалывали кожу. Встречалось и переносное значение: швайкой могли прозвать худого, острого, колючего человека или же, наоборот, мастера-кожевника, сапожника. Логика та же, что у фамилий Шилов, Шильников, Шильцев — все они отсылают к инструменту или профессии.

Есть и менее очевидная версия. В некоторых диалектах «швайка» — это деревянный гвоздь, колышек, которым крепили снасти или скрепляли детали в плотницком деле. Тогда Швайкин мог быть не сапожником, а плотником, бондарем или судостроителем. Оба варианта правдоподобны, но связь с сапожным шилом встречается чаще в ономастических источниках.

Фамилия довольно редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине, где слово «швайка» тоже бытовало. В польском языке есть «szwajka» с тем же значением — шило, что говорит о возможных западных корнях прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительный контекст. Швайкин стоит в одном ряду с Шваевым (от «швай» — шитьё), Швайковским (польская или украинская форма) и Швайко (украинский вариант без суффикса). Все они указывают на одно и то же ремесло, так что предок носителя фамилии почти наверняка работал с кожей или деревом — шил, строгал, крепил.