Оно берет начало от идишского нарицательного shvoger, которое в переводе на русский язык имеет значение «зять», то есть «муж дочери, сестры, золовки», или «шурин», то есть «брат жены». Можно предположить, что прозвище Швогер получил ребенок, который потерял своих родителей и воспитывался в доме брата его матери или сестры его отца. Возможно также, что прозвище Швогер берет начало от прилагательного swach, которое имеет значение «слабый». Вероятно, именование Швогер отражает социальный статус его обладателя. Так могли назвать того, кто принадлежал к небогатому сословию.