Фамилия Шыховец звучит не по-русски, и это верная зацепка. Её основа, суффикс и география указывают на западнославянское, скорее всего, белорусское или украинское происхождение. В русской традиции фамилии на -овец редки и обычно книжные, а вот в белорусском и украинском языке суффикс -овец (-авец) — живой и продуктивный, он образует названия жителей по местности (например, пинчук — из Пинска, а пинковец — уже из Пинковичей).

Корень «Шых» (или «Шыхо») — тёмный. Он не связан с русским словом «шик» или «шишка». Скорее всего, это вариант записанной на слух фамилии Шиховец, где белорусское «ы» передаёт твёрдый звук, близкий к русскому «и». В основе может лежать прозвище Шых — от диалектного «шыхать» (шуметь, галдеть) или от польского szyja (шея). Человек с длинной или кривой шеей мог получить прозвище Шыха, Шыёк, а его сын становился Шыховцем. Есть и другая, менее вероятная версия: от немецкого Schich (слой, пласт) — такое прозвище могли дать переселенцу или человеку, работавшему с глиной, но для этого нужны документальные подтверждения в конкретном регионе.

Фамилия Шыховец — типичная «патронимическая» (по отцу) модель, но с добавлением суффикса -ец, который указывает не на прямого потомка, а на человека, «приписанного» к роду Шыхов. То есть предок носителя фамилии был, вероятно, не сыном Шыха, а его работником, соседом или жителем деревни, основанной Шыхом. В белорусских и украинских говорах такие фамилии на -овец часто давали пришлым людям, которые «пристали» к чужому роду.

Сословно фамилия не несёт следов дворянства или духовенства. Суффикс -ец в сочетании с простым корнем — признак крестьянской или мещанской среды. Встречается Шыховец в основном в Гродненской и Брестской областях Беларуси, а также на западе Украины (Волынь). В России фамилия редкая, чаще всего её носители — потомки переселенцев из этих регионов. Если ищете свои корни, стоит начать с метрических книг Гродненской губернии конца XIX века.