Фамилия Сичалова хранит память о прозвище дальнего предка — Сичало. Это прозвище, предположительно, связано с украинским глаголом «сичати», что значит «шипеть», то есть произносить шипящие звуки при разговоре. Вероятно, так в старину называли человека, в чьей речи особенно сильно выделялись шипящие согласные — эта особенность бросалась в уши и закреплялась за ним как наиболее употребительное именование.

Со временем прозвище Сичало легло в основу фамилии: потомков такого человека стали записывать как Сичаловых. Модель образования простая и очень распространённая: к основе на -о добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, указывающий на «сына такого-то». Так что фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Сичала.

Интересно, что прозвища, связанные с особенностями речи, встречаются в ономастике нередко, но обычно они строятся на русских корнях — например, Говорун, Шептун, Верещага. Украинская основа «сичати» делает эту фамилию заметной на общем фоне и указывает на возможные южнорусские или малороссийские корни рода. Впрочем, не исключено, что прозвище возникло и на русской почве, где диалектное слово с тем же значением могло бытовать в пограничных с Украиной областях.

Сам носитель прозвища вряд ли был шипящим змеем или кипящим самоваром — скорее всего, речь идёт о живом человеке с характерной манерой говорить, которую окружающие сочли достойной отдельного имени. Такие бытовые прозвища часто давались без злого умысла, просто как меткая примета, отличающая одного человека от другого в деревне, где тёзок было много.

Таким образом, для потомков рода Сичаловых фамилия — не просто набор букв, а источник сведений о предке: о том, как он говорил, как его воспринимали соседи и односельчане. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит эту маленькую деталь семейной истории.