Фамилия Сиговатова — редкий пример, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее морфологии. Это почти наверняка севернорусская фамилия, и ключ к ней — суффикс -атов-.

В русской ономастике фамилии на -атов/-ятов встречаются в основном на Русском Севере, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях. Модель образования простая: основа «Сиговат» плюс патронимический суффикс -ов. Женская форма Сиговатова — это жена или дочь Сиговатова. А вот само прозвище Сиговатый могло возникнуть двумя путями.

Первый, самый прямой: от слова «сиг» — рыба семейства лососёвых. Сиг — промысловая рыба северных рек и озёр (Онежское, Ладожское, Печора). Прозвище Сиговатый могли дать рыбаку, который славился ловлей сига, или человеку с длинным, вытянутым носом, напоминающим рыбу (но это менее вероятно). В северных говорах суффикс -оват- часто образует прилагательные со значением «похожий на что-то» или «имеющий отношение»: сиговатый — «тот, кто связан с сигом».

Вторая версия, более редкая, но не лишённая оснований: от карельского или финского имени. В Карелии и на Кольском полуострове встречается имя Сиго (Sigo), которое могло быть уменьшительной формой от крестильного имени Сигизмунд или от местного прозвища. Тогда Сиговатый — «сын Сиги» или «человек из рода Сиги». Финно-угорский след объясняет, почему фамилия не стала массовой в центральной России.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сигов, Сигаев, Сигин. Сигов — самая распространённая, от той же рыбы, но с простым суффиксом -ов. Сиговатова стоит особняком: суффикс -атов- делает её более архаичной и локальной. Если Сигов мог появиться в любом регионе, где ловили сига, то Сиговатова почти наверняка «прописана» на севере — в бывшей Олонецкой или Вологодской губернии.

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и государственные крестьяне, и мещане. Но по модели образования (патроним на -ов от прозвища с суффиксом -оват-) она относится к ранним фамилиям крестьянского типа, которые закрепились в XVI–XVII веках. Выходит, предок нынешних Сиговатовых — скорее всего, поморский рыбак или житель карельского погоста, которого за характерную черту или занятие прозвали Сиговатым, а его дети пошли по отцу.